El artículo que adjunto es uno más de los ejemplos de como la enfermedad puede empobrecer a una persona. De allí la gran importancia de tener un Sistema de Salud respetuoso del derecho a la salud de los ciudadanos. Un Estado que proteja a los ciudadanos de éste riesgo.
Este artículo muestra el ejemplo del sistema estadounidense, que Obama quiere mejorar pero que las fuerzas económicas y políticas de ese país llevan una larga lucha anterior en dirección contraria.
En Perú peligrosamente se acaricia actualmente algunos de los paradigmas de que la Salud es un "problema particular" y que el Estado no debe intervenir...cada quien debe tener su propio fondo... su propio seguro...las aseguradoras se encargan del resto...
Debemos esforzarnos porque nuestro Estado no se desentienda de éste problema y proteja a los ciudadanos en situaciones de riesgo, esto no solo significa proteger a los pobres... la enfermedad no discrimina la condición social... una persona solvente puede arruinarse por la enfermedad... también..., con mayor razón el pobre...
Todos estamos en riesgo... parafraseando a David Tejada "Una política para pobres, es una política pobre" Urge la necesidad de fortalecer la solidaridad en el manejo de los recursos del Estado peruano, tener un sistema de salud único, eficaz y eficiente.
LA DEUDA POR SALUD PONE EN MAYOR RIESGO
Sábado, 21 de enero 2012 Última actualización: Domingo 22 de enero 2012, 15:08
Por Lindy WASHBURN
Redactor del Servicio Noticioso NorthJersey.com
http://www.northjersey.com/news/137841618_Medical_debt_puts_more_at_risk.html?page=all
Francisca Giordano descubrió que tenía cáncer de pulmón en junio. Después de eso, las malas noticias siguieron llegando.
Francisca Giordano, de 59 años, de Dumont está luchando contra el cáncer de pulmón, la pérdida de un puesto de trabajo debido a su enfermedad y la asombrosa cifra de gastos médicos. En primer lugar, descubrió que, incluso con un buen trabajo y seguro de salud, sus gastos médicos fueron más de lo que podía permitirse el lujo de la discapacidad.
Entonces ella comenzó a caer en deuda, como millones de otros estadounidenses que no tienen el dinero para cubrir sus gastos médicos. Los hospitales esperan que se les paguen y ofrecen poco margen de maniobra a los pacientes asegurados. Facturas pendientes de pago ir a las agencias de cobro, dañando la historia crediticia de una persona durante años.
Por último, se enteró de que luchar por su vida no era su única batalla. Cuando terminó la quimioterapia en diciembre, fue despedida. "Debido a cambios en las operaciones de negocio", escribió su empleador de más de seis años, "Ya no podemos mantener la posición abierta" fue nueve días antes de Navidad.
"Soy una buena persona", dijo Giordano, de 58 años de edad, en una entrevista, llorando. "He trabajado duro. ¿No es suficiente tener cáncer?"
La crisis en el sistema de salud estadounidense no se limita a las salas de emergencia de los hospitales donde las personas sin seguro esperar para recibir atención. También se encuentra en una impecable, casa de tres dormitorios en Dumont, ocupada por una viuda que trabajaba a tiempo completo, criado dos hijos y le gusta tener sus uñas de vez en cuando.
En menos de un año, Giordano perdió su salud y su trabajo. Ahora, ella tiene miedo de que va a perder su buen crédito y su cobertura de salud.
En las horas de soledad de la noche, dijo que piensa darse por vencida.
Giordano tenía seguro de salud durante toda su enfermedad. Ella no tenía que pedir para el tratamiento y no se lo negó. A ella le encanta el cirujano y el oncólogo y enfermeras cuya atención, espera, dará sus buenos tiempos muchos más con su primer nieto, nacido en julio.
Pero ella puede ser arruinada económicamente. En este país, la gente puede ir a la quiebra si se enferman.
Un diagnóstico de cáncer "es un golpe catastrófico doble" para muchos pacientes, dijo Blair Horner, la Sociedad Americana del Cáncer vicepresidente, "las malas noticias sobre su salud y noticias potencialmente catastrófico para sus finanzas".
A pesar de la aprobación de la reforma nacional de salud en 2010, muchos de los cambios destinados a proteger a las personas en situaciones como la de Giordano no se han aplicado todavía.
Sin un sueldo, ella no puede permitirse el lujo de extender su cobertura. Ella no sabe cómo va a pagar su deuda hospitalaria. Ella está desesperada por mantener sus cuentas de ir a una agencia de colección, ya que una marca en su historial de crédito puede hacer que sea difícil para comprar un lugar más pequeño para vivir cuando esté lista.
Y luego está la inquietante "actividad" cerca de su esófago, descubierto en un estudio de PET reciente. Sus médicos dicen que debe hacer una biopsia, Giordano dice que no puede permitirse el copago y no quiere escuchar más malas noticias.
"¿Cómo mi cuerpo va a recuperarse de la quimioterapia con toda esta ansiedad y el estrés?" dijo.
"¿El resultado? La gente no puede enfermarse. No pueden tener cáncer."
Enfermedades costosas
Cada semana, cerca de 150 personas son diagnosticadas con cáncer en Bergen y Passaic, de acuerdo con la American Cancer Society. Eso es 944 por semana en Nueva Jersey y más de 31.000 a nivel nacional.
La Etapa 2 de cáncer de pulmón de Giordano se detecta cuando los médicos ordenaron una búsqueda de un bulto que parecía perpetuamente atascado en la garganta. Porque es corto, la máquina de formación de imágenes en círculos más bajos y sin darse cuenta cogió una foto de un tumor en la parte superior de sus pulmones.
Ella se quedó atónita. Después, ella no pudo encontrar su coche en el estacionamiento y no sabía a quién llamar, a su hijo o hija. Su padre, su marido, había muerto cinco años antes de la misma enfermedad.
En julio, un cirujano del Centro Médico Universitario Hackensack eliminó parte de su pulmón izquierdo, ella permaneció en el hospital durante seis días. Después de su recuperación, medicamentos contra el cáncer fueron inyectados en el pecho cada semana de agosto a diciembre.
Estos tratamientos prolongan la vida de miles de pacientes con cáncer. En el año 2000, la tasa de supervivencia a cinco años para los pacientes con cáncer de pulmón fue del 25 por ciento más de lo que era de 20 a 25 años antes. A Giordano le dijeron que tenía una oportunidad de 30 por ciento de vivir cinco años - más del doble de lo que su marido le habían dicho. Ambos habían sido fumadores.
Pero el tratamiento es costoso. Los cargos recurrentes de la quimioterapia y / o semanas de radiación diaria, combinados con los copagos para el trabajo de laboratorio y de imagen para comprobar el progreso - sobrepasa a muchos pacientes de cáncer en su deuda médica.
El cáncer "es una de las enfermedades más costosas", dijo Barbara Hoffman, presidenta fundadora de la Coalición Nacional de Supervivencia del Cáncer y profesor de Derecho de Rutgers-Newark. "Es el resultado de una gran cantidad de estrés financiero personal y puede llevar a la quiebra personal."
Incluso cuando los pacientes tienen la cobertura, "no pueden ser protegidos con los costos de su propio bolsillo", según un informe de 2009 por la Kaiser Family Foundation y la American Cancer Society. Junto con elevadas primas de seguros, los costos pueden obligar a los pacientes a acumular la deuda a pagar por el cuidado que necesitan - o posponer u omitir tratamientos que salvan vidas.
"Tener un seguro aumenta la capacidad de las personas a acceder a la atención", dijo Mark Rukavina, un experto en la deuda médica y el director ejecutivo de The Access Project, una con sede en Boston cuidado de la salud grupo de apoyo. "La buena noticia es que reciba la atención, pero la mala noticia es que es inalcanzable."
A medida que aumentan los costos médicos, los empleadores se han desplazado más de la carga a los empleados a través de primas, copagos y coaseguros.
"Los días de los planes de salud de Cadillac son más o menos largo", dijo Peter Cunningham, del Centro de Estudios del Cambio del Sistema de Salud en Washington.
Cada año, una proporción creciente de estadounidenses gastan más de 10 por ciento de sus ingresos en primas y fuera de su propio bolsillo los costos para el cuidado de la salud, el estándar utilizado para definir una "alta carga de los gastos médicos", dijo. Sorprendentemente, esa tendencia se ha "ido en aumento al máximo de las personas con seguro patrocinado por el empleador", dijo.
Es especialmente acusada entre las pequeñas empresas, al igual que aquel para el que trabajó Giordano. Las primas de las compañías de Nueva Jersey con menos de 50 empleados han aumentado constantemente, y más recientemente en más de un 10 por ciento desde 2010 a 2011.
Cuota de Giordano de sus gastos médicos incluyen: $ 125 para cada procedimiento el mismo día, como una biopsia o la implantación de la quimioterapia puerto; $ 100 por cada resonancia magnética, TAC o PET; $ 40 por cada visita al especialista, y $ 250 al día , hasta un máximo de $ 1,250, cada vez que fue hospitalizado. Su política, de los Planes de Salud de Oxford, no puso límite a los gastos fuera del bolsillo.
Y ella es una de los afortunados. Un creciente número de residentes de Nueva Jersey - más de uno de cada ocho - no tienen seguro de salud.
"Hemos visto una erosión bastante sustancial en los últimos 10 años en personas que trabajan para pequeños empleadores que incluso tienen cobertura de su empleador", dijo Cunningham.
Ellen Stovall, una sobreviviente de cáncer en tres ocasiones y asesor principal de la Coalición Nacional de Supervivencia del Cáncer, dijo que los sobrevivientes ya se enfrentan a decisiones de enormes proporciones, ya que tomar decisiones de tratamiento.
"Lo último que necesitan es preocuparse de perder su cobertura médica o el pago de alta participación en los costos o primas", dijo. "Sin embargo, el hecho es que ... muchos estadounidenses no tienen seguro suficiente -. Algo que a menudo no se dan cuenta hasta que tienen un diagnóstico devastador"
Giordano trabajó hasta el día antes de su cirugía de pulmón en julio. Entonces, su ingreso se redujo - de un cheque de pago mensual de $ 4,670 a un control mensual por discapacidad de 2.215 dólares, que terminó en diciembre.
Con un pago de hipoteca de $ 1,700 y $ 460 al mes pago del coche, la discapacidad no ir muy lejos.
El proyecto de ley el primer hospital de $ 1250 llegó, y Giordano no tiene el dinero para pagarlo.
Llamó a la oficina de facturación y negoció un plan de pago de 85 dólares al mes.
A continuación, Giordano bajó con neumonía y pasó una semana en el hospital. Una vez más, su acción fue de $ 1.250. Una vez más, ella no tenía el dinero. Y de nuevo, le pidió a la consideración: podía extender los pagos de $ 85 mensuales por otros 15 meses?
La respuesta fue no. Un proyecto de ley por separado significaba un plan de pago por separado, dijo el departamento de facturación de Hackensack le dijo. Ella encontró la presión de ser intensa.
"Cuando la gente está aquejado de una enfermedad que amenaza la vida, y tienen copagos, y lo llaman en la buena fe - a continuación, ellos [los hospitales] tratar de intimidarme" Dijo Giordano.
Finalmente llegaron a un plan de $ 50 adicional de pago mensual. Fue más de lo que podía permitirse, dijo, pero ella quería evitar ir a las colecciones.
Después de eso, dijo, que rara vez salía de su casa porque temía enfermarse y tener que ser hospitalizado de nuevo.
De crédito en ruinas
Más de uno de cada cinco familias estadounidenses experimentan problemas para pagar sus facturas médicas, el Centro de Estudios del Cambio del Sistema de Salud informó en noviembre. Unos 44 millones de estadounidenses están pagando deudas médicas, el Commonwealth Fund, dijo, por encima de 37 millones en 2005. El Congreso informó en 2010 que 30 millones de estadounidenses en edad de trabajar fueron contactados por una agencia de cobro de facturas médicas sin pagar.
Una encuesta realizada periódicamente pide a la gente la forma en que se han visto afectadas a causa de sus cuentas médicas. "Dos tercios de la gente ... que han tenido problemas para pagar algunas de las necesidades básicas - alimentos, alquiler, hipoteca, ropa, cosas básicas", dijo Cunningham. "Han puesto sus compras más importantes. Han sacado dinero de los ahorros o el dinero prestado. Un número cada vez mayor en cuenta la declaración de quiebra."
De hecho, las facturas médicas y la enfermedad contribuyó a casi dos tercios de todas las bancarrotas personales en 2007, un incremento del 50 por ciento respecto a 2001, de acuerdo con Steffie Woolhandler, un médico que se co-autor de varios estudios sobre la deuda de la salud. La mayoría de los en bancarrota eran propietarios de clase media, dijo.
"La abrumadora mayoría de las personas en bancarrota por la enfermedad" tenía seguro de salud, que testificó ante el Congreso en 2009. "Estas familias habían hecho todo bien. Ellos trabajaron duro, paga sus primas y pensaron que estaban cubiertos. Sin embargo, cuando la enfermedad golpeó, se encontraron sin protección, arruinado por copagos, deducibles y facturas."
La Ley de Asistencia Asequible, en caso de aprobarse tal como estaba previsto en 2014, se supone que debe ayudar a estos pacientes. Una disposición tiene por objeto asegurarse de que cada plan de seguro médico ofrece una buena relación calidad - "una explosión mejor para el dólar", como dijo un experto - al exigir que el 85 por ciento de la prima en dólares van hacia la atención de la salud.
"Si hubiera [Giordano] terminó sin seguro de salud de dos años a partir de ahora, no habría habido una manera de ayudarla", dijo Blair Horner de la Sociedad Americana del Cáncer. Las subvenciones estarán disponibles para ayudar a la cobertura de seguro de compra, dijo.
Giordano sabe lo que puede pasar si no paga sus facturas del hospital: Trabajó como agente de arrendamiento para una empresa de gestión de la propiedad y controlada periódicamente el historial crediticio de los potenciales inquilinos.
"Ahí es donde me enteré de que las facturas médicas pueden arruinar su crédito", dijo. "Se manifiesta en todo el informe, reduce automáticamente su puntaje de FICO y al instante le da mal crédito." Se utiliza para rechazar posibles inquilinos con mal crédito. Algunos empleadores incluso revisar la historia de un empleado potencial de crédito antes de ofrecerles un puesto de trabajo.
Las cuentas médicas representan más de la mitad de todas las acciones de cobranza reportadas a las agencias de informes de crédito, un informe de 2003 por la Reserva Federal, dijo.
Muchos de los proyectos de ley son por menos de $ 500, sin embargo, cada uno contribuye a una mala puntuación de crédito. Una cirugía sola puede generar facturas separadas de un cirujano, un anestesiólogo, un hospital, un patólogo y otros profesionales, de forma rápida abrumar la capacidad de una persona enferma para entender y seguir el ritmo. Una disputa acerca de si un servicio está cubierto puede dejar al paciente y la aseguradora alegando mientras que el hospital envía la factura a una agencia de cobros.
"Una vez que se va a las colecciones, incluso si se paga puntualmente, es una mancha en su informe de crédito", dijo Rukavina, el experto en la deuda médica,. "Puede permanecer allí durante siete años, incluso con saldo cero, debido .... Su puntaje de crédito se reduce y aumenta el costo de los préstamos: Se puede llegar a costar decenas de miles de dólares en una hipoteca".
Algunos miembros del Congreso llegó a ser tan preocupado por la cuestión de que una medida para cambiar la notificación de la deuda médica por las agencias de cobro se introdujo el año pasado con el patrocinio de ambos partidos. Se excluiría del historial de crédito la deuda médica que ha sido pagado en su totalidad.
Cuando se atreve a Giordano a la esperanza de un futuro después de una recuperación completa, ella habla acerca de mudarse a un lugar más pequeño o una casa de la ciudad por la costa o de la Florida. Se requeriría una nueva hipoteca "Me preocupo por mi puntuación FICO", dijo.
Ella no podía entender por qué el hospital no se estableció un plan de pago que podía permitirse. "Todo lo que se comprometió a pagarlos, siempre me han pagado", dijo, refiriéndose a los proyectos de ley en el pasado de su esposo e hija. "Yo no estoy pidiendo caridad."
Un problema nacional
Para Robert Glenning, el director financiero de Hackensack University Medical Center, los hospitales no son diferentes de otros negocios.
"Los empleados se les paga cada dos semanas, la hipoteca se paga todos los meses, los vendedores quieren que les paguen dentro de los 30 días", dijo.
Las facturas son emitidas a los pacientes con la expectativa de pronto pago. Ellos dicen que por adelantado. Incluso cuando los pacientes negociar un plan de pago, Hackensack, al igual que la mayoría de los hospitales de la zona, reclama el pago en su totalidad dentro de 12 meses.
"El punto más importante es que hay un problema a nivel nacional con el cuidado de la salud", dijo Glenning. "Designar a un hospital, el médico de un paciente o una duda pone de relieve, pero pierde el punto de que es un problema nacional. No es que las personas no se preocupan por aquí o que las personas son deliberadamente ser un Scrooge en ello."
Ningún hospital puede sobrevivir sin cobrar la parte del proyecto de ley que es la responsabilidad del paciente, añade.
A pesar de la recesión de los últimos dos años, Hackensack ha visto ningún aumento de la morosidad, o incluso un aumento en el número de pacientes asegurados que tienen problemas para pagar su cuota, dijo.
Sin embargo, otros hospitales locales reportan una experiencia diferente.
"Más de la mitad de nuestra deuda malo ahora es co-seguros y deducibles", dijo Joseph M. Lemaire, el director financiero del Centro Médico Santo Nombre en Teaneck. Hace cinco años, sólo 10 o 12 por ciento. "Es un signo de la economía .... y el hecho de que los empleadores están presionando más de la carga a los empleados. La gente no puede pagar."
Del mismo modo, Antonio Orlando, director financiero de Englewood Hospital and Medical Center, dijo que "Estamos viendo más deuda mala de nuestra población asegurada."
Y el Hospital Valley en Ridgewood también "ha experimentado un aumento en las personas que tienen dificultades para pagar sus facturas desde hace bastante tiempo", dijo Ken Parker, un vocero.
La mayoría de los hospitales enviar las cuentas pendientes de pago a las agencias de cobro después de tres ciclos de facturación, sus ejecutivos dijeron que - a menos que un plan de pagos se ha establecido. Ellos no han variado el procedimiento debido a las dificultades económicas.
Giordano se describe la insistencia de la oficina de facturación de Hackensack en un pago mensual segundos - incluso mientras luchaba para pagar la primera - como el frío, sin corazón y grosero.
Glenning impugnó dicha caracterización.
"Nosotros hacemos una amplia capacitación de nuestro personal", dijo. "Es un momento muy estresante para los pacientes. Ellos no saben la certeza de su futuro. Están recibiendo las facturas y tratando de resolver las cosas. De facturación del hospital es muy complicado. Cada plan de salud tiene sus propias reglas, y el hospital todos los tiene su propia aplicación de esas normas. "
Es comprensible, dijo, si los pacientes se emociona.
Golpe devastador
Giordano había planeado para celebrar la finalización de su larga trayectoria, de la quimioterapia con sus amigos el 16 de diciembre. En su lugar, abrió la carta que anunciaba que su trabajo se había ido.
La carta le explicaba por qué su posición no podía ser abiertos. "Las pequeñas empresas ... no están obligados a mantener posiciones abiertas para un empleado de un permiso de ausencia", dijo. La carta señaló que la compañía había mantenido su puesto de trabajo durante casi cinco meses, que superaron con creces su política normal de 90 días de descanso médico.
Sin embargo, la carta continuaba: "Debido a nuestra constante preocupación por su bienestar", la compañía ampliará y pagar por su cobertura de salud a través de abril.
Giordano fue devastada.
"Déjame decirte algo", dijo, "si el cáncer no me mata, esta voluntad".
Su brillante pelo castaño y largo había comenzado a caer. Era delgada y sin aliento con facilidad, pero habló con furia sobre el efecto de la carta.
Hace una generación, era común que los trabajadores diagnosticados con cáncer de perder sus empleos, dijo Hoffman, profesor de Derecho de Rutgers. Las personas con "The Big C" no se esperaba que sobrevivieran. No hubo Americans with Disabilities Act. Estado leyes contra la discriminación no se encontraban en el lugar para proteger a los pacientes con cáncer o aquellos con enfermedades crónicas.
Sin embargo, los avances médicos, las nuevas leyes y un cambio radical en las actitudes hacia los sobrevivientes de cáncer han reducido considerablemente los casos de discriminación, dijo. Los empleados con discapacidad tienen ahora derecho a ajustes razonables para su discapacidad cuando su empleador está cubierto por la ley federal sobre la discapacidad y el estado. Las pequeñas empresas están exentas de la ADA, pero no la ley de Nueva Jersey.
Giordano respondió a la carta con fiereza, con una ronda de llamadas telefónicas a cualquier persona que pudiera ser capaz de ayudar. Luego, su sistema inmunológico debilitado por la quimioterapia, la paciente desarrolló una infección y fiebre. Navidad, incluso con un nieto de 6 meses de edad, fue ruinosa.
"Me siento quebrada por dentro", dijo. "Estás luchando contra una cosa, y .... ¿Quién crees que va a contratar a una mujer de 58 años de edad?"
Ella ha recibido el último de los controles de su discapacidad. Ella está a la espera de una determinación del estado de si ella es elegible para el subsidio de desempleo.
Sin ingresos, no tiene el dinero para extender su cobertura de salud, los subsidios a través de la Ley de Asistencia Asequible para comprar un seguro no comenzará durante dos años.
Los médicos quieren que ella tenga más pruebas, pero no pueden pagar los copagos. Y, francamente, que no quiere saber los resultados.
"No endulzar esto", dijo. "Usted sabe que mi marido murió a causa de esto. Llegué a la final de una parte de mi viaje, ahora estoy en otra parte. No sé qué será lo próximo".
Ella puso sus dedos en las cuentas del rosario - En este punto, su única fuente de fortaleza, dijo.
"Si yo sucumbiria a esto", dijo ella, ella no quiere que la gente envié flores o hacer donaciones a la investigación del cáncer.
"Me gustaría que un fondo de ayuda comience - algo que, si alguien está en problemas con un copago, o necesita un análisis, o de alguien en problemas con su alquiler o hipoteca, tendrían un poco de ayuda Sería una cosa menos de que preocuparse, y que sólo se pueda enfocar mejor las donaciones ".
Email: washburn@northjersey.com
